Der Unterschied zwischen Temperatur und thermischer Energie besteht darin, dass die Temperatur die durchschnittliche kinetische Geschwindigkeit von Molekülen misst und die thermische Energie die kinetische Gesamtenergie aller Partikel in einer bestimmten Substanz ist. Mit anderen Worten, die Temperatur misst die durchschnittliche Bewegungsgeschwindigkeit und thermische Energie misst die Masse eines Stoffes. Sowohl Temperatur als auch thermische Energie werden durch die Bewegung von Partikeln erzeugt.
Wenn die Temperatur steigt, nimmt auch die Geschwindigkeit der Partikel zu. Bei hohen Temperaturen bewegen sich Teilchen schneller und sind weiter auseinander. Bei niedrigen Temperaturen bewegen sich die Partikel langsam und liegen dicht beieinander.
Auf der anderen Seite ist thermische Energie auf Leitung und Konvention angewiesen. Leitung ist die Übertragung von Energie von Molekül zu Molekül, wenn ein Stoff erhitzt wird. Konvektion tritt auf, wenn Energie übertragen wird, während sich die Masse eines Stoffes bewegt. Grundsätzlich erzeugen Leitung und Konvektion Bewegung; Je mehr Partikel sich in einem Stoff bewegen, desto mehr potenzielle thermische Energie wird erzeugt.
Ein Beispiel für die Funktionsweise von Temperatur und Wärmeenergie ist, wie die Sonne Luft über der Erdoberfläche erwärmt. Wenn die Luft wärmer wird, wird Wärme zwischen Molekülen übertragen und kinetische Energie erzeugt, die Wärmeenergie erzeugt. Da sich die Moleküle schneller bewegen, um Wärme zu übertragen, steigt auch die Temperatur.
