Sterne scheinen am Nachthimmel aufgrund der Lichtbrechung durch die Erdatmosphäre zu pulsieren und zu funkeln. Wenn das Licht eines Sterns in die Atmosphäre eintritt, prallen Luftmoleküle ab und lenken die Lichtstrahlen ab. die scheinbare Position und Intensität des Sterns leicht ändern.
Der Grund, warum Sterne funkeln und Planeten nicht, liegt an ihrer relativen Größe am Himmel. Sterne sind so weit entfernt, dass das menschliche Auge sie als einzelne Lichtpunkte auflöst, und durch den Brechungseffekt scheint sich jeder Lichtpunkt zu bewegen. Planeten hingegen erscheinen deutlich größer, sodass das Auge Brechungsunterschiede ausgleichen und das einfallende Licht als feste Scheibe wahrnehmen kann.
