In der Vergangenheit wurden Riesenpandas für medizinische Zwecke getötet, aber die Jagd auf diese sanften Tiere ist jetzt in China verboten. Obwohl das Verbot zu einem Rückgang der Wilderei geführt hat, töten Wilderer gelegentlich Riesenpandas wegen ihres Fells. Ab 2014 leben noch 1.000 bis 1.600 Riesenpandas in freier Wildbahn und in Gefangenschaft.
Die Population der Riesenpandas geht aufgrund von Klimawandel und Jagd seit Hunderten von Jahren zurück. Die größte moderne Bedrohung, der sie ausgesetzt sind, ist jedoch der Verlust von Lebensräumen, da illegaler Holzeinschlag die Wälder und Bambusvorräte dezimiert. Einsam und schüchtern meiden Pandas dicht besiedelte Gebiete und verhungern infolgedessen. Weibliche Pandas können erst im Alter von 7 Jahren schwanger werden und können nur alle drei Jahre erfolgreich ein Junges aufziehen, was bedeutet, dass die Population der Riesenpandas eine Gesamtsterblichkeitsrate von nur 8 Prozent ertragen kann.
Chinas Regierung hat versucht, das langsame Aussterben der Pandas zu bekämpfen, indem sie 12 Schutzgebiete geschaffen hat, die es den Pandas ermöglichen, von einem Reservat zum nächsten zu wandern, sie vor versehentlichen Tötungen zu schützen und ihnen ausreichenden Zugang zu Bambus zu ermöglichen. Auch das Abholzen wurde 1998 verboten, um die natürlichen Lebensräume der Pandas zu erhalten.
