Lagomorpha, die Säugetierordnung einschließlich Hasen, Kaninchen und Pikas, hat sich vor mehr als 40 Millionen Jahren in Asien entwickelt. Das Aufbrechen von Kontinenten kann für die Verbreitung von Kaninchenarten verantwortlich sein. Europäische Kaninchen, Oryctolagus cuniculus, haben ihren Ursprung vor 4.000 Jahren im heutigen Spanien.
Das europäische Kaninchen ist die einzige domestizierte Kaninchenart. Sie wurden zuerst von Mönchen in Frankreich im 5. Jahrhundert domestiziert, und Großbritannien folgte im 12. Jahrhundert. Im Mittelalter wurden Kaninchen zu einer weit verbreiteten Nahrungs- und Pelzquelle sowie zu beliebten Haustieren des Adels. Eine Vielzahl von Kaninchenarten taucht in Schrift und Malerei vom 15. bis 19. Jahrhundert auf und wird auch im 21. Jahrhundert noch gesehen.
