John Locke trug zur Philosophie bei; seine philosophischen Ansichten beeinflussten die Führer der französischen Aufklärung und der amerikanischen Revolution. Locke wurde 1632 in Somerset, England, geboren. Er kam in eine wohlhabende Familie und erhielt eine Ausbildung an der Westminster School in London und später an der Christ Church in der Universität Oxford.
Locke begann 1652 sein Studium in Oxford und spezialisierte sich zunächst auf Medizin. Er freundete sich mit dem prominenten Politiker Anthony Ashley Cooper an, der Locke seine Philosophien zur Politik teilte. Inspiriert von Coopers Unterstützung für religiöse Toleranz schrieb Locke 1667 einen Aufsatz mit dem Titel "On Toleration". In seinem Aufsatz behauptete er, dass Protestanten die gleichen Bürgerrechte haben sollten wie andere in der Gesellschaft, auch wenn sie in einigen Aspekten der anglikanischen Lehren nicht einverstanden waren. Lockes Arbeit erregte die Aufmerksamkeit der englischen Herrscher. Sie schlugen eine Position als Botschafter für Locke vor, die er jedoch ablehnte. Stattdessen nahm Locke eine Position als Mitglied im Board of Trade and Plantations an.
Mit seiner Karriere in der Politik investierte Locke mehr Zeit in das Schreiben über das menschliche Leben. Er entwickelte Philosophien über Menschen und Menschenrechte, einschließlich der Vorstellung, dass alle Menschen die gleichen Erfahrungen und Gefühle haben. Locke übersetzte Ansichten über die Gleichheit der Menschen in die Politik und behauptete, dass Regierungen im Wesentlichen die Macht vom Volk ableiten.
