Animositäten zwischen Iren und Engländern haben eine lange Geschichte, die bis zur englischen Reformation im Jahr 1536 zurückreicht. England brach mit der katholischen Kirche, während die Iren katholisch blieben, und später versuchten englische Monarchen, sich zu bekehren Irland mit Gewalt. Politische Konflikte zwischen den beiden Ländern heizten die Bevölkerung zusätzlich an.
Heinrich VIII. brach 1536 mit der katholischen Kirche, weil der Papst sich weigerte, sich von seiner Frau Katharina von Aragon scheiden zu lassen. Nachfolgende Herrscher weiteten die Kluft zwischen der Church of England und dem Katholizismus aus, und die religiöse Verfolgung von Katholiken wurde zu einem alltäglichen Ereignis. Die Reformation fiel auch mit einer Rückeroberung Irlands zusammen, und die protestantischen Monarchen forderten den irischen Konvertiten oder die Entmachtung der neuen Regierung.
Die englische Kontrolle über Irland blieb mehrere Jahrhunderte lang ein heikles Thema, und in den frühen 1900er Jahren kämpften militante Separatisten dafür, Irland vom Vereinigten Königreich zu befreien. Am Ende wurde ein Vertrag unterzeichnet, der dem größten Teil Irlands die Unabhängigkeit gewährte, während die nördlichsten Grafschaften unter britischer Kontrolle blieben. In den 1960er Jahren begannen nationalistische Gruppen erneut für ein völlig autonomes Irland zu agitieren, was zu erneuter Gewalt zwischen Protestanten und Katholiken führte. Während das Karfreitagsabkommen von 1998 einen Teil der Autonomie Irlands wiederhergestellt und einen großen Beitrag zur Eindämmung der Gewalt geleistet hat, werden viele nicht zufrieden sein, bis die gesamte Insel Irland wieder eine eigene Nation ist.
