In der Soziologie identifizierte soziale Ungleichheitstypen bestehen aus Chancenungleichheit und Ungleichheit der Bedingungen. Diese beiden Typen stimmen miteinander überein, obwohl die Ungleichheit der Bedingungen nicht unbedingt zu einer Ungleichheit der Chancen führt.
Ungleichheit der Bedingungen bezieht sich auf die ungleiche Verteilung von Reichtum, Macht und materiellen Gütern. Sie ist ein Merkmal komplexer moderner Gesellschaften und kommt häufig in kleinen Jäger-Sammler-Gesellschaften vor. Chancenungleichheit bezieht sich auf die ungleiche Verteilung der Lebenschancen unter den Individuen. Sie tritt dort auf, wo Unterschiede im Besitz von Macht und Reichtum eindeutige Vor- und Nachteile beim Streben nach persönlichem Erfolg haben. Diese Art sozialer Ungleichheit spiegelt sich in Maßnahmen wie dem Bildungsniveau, der Behandlung durch das Strafjustizsystem und dem Gesundheitszustand des Einzelnen innerhalb einer Gesellschaft wider.
