Voltaire war zusammen mit Locke und Rousseau eine herausragende Persönlichkeit während der Zeit der Aufklärung; er schrieb zahlreiche literarische Werke, darunter Theaterstücke, Geschichte und Philosophie, und sprach sich gegen Themen wie Religionsfreiheit, Freihandel und bürgerliche Freiheiten aus. Voltaire wurde 1694 in Paris, Frankreich, geboren. Er erhielt den Namen Francois -Marie Arouet bei der Geburt, nahm aber im Laufe seiner literarischen Karriere den Namen Voltaire an.
Voltaire machte sich schließlich einen Namen als angesehene politische und literarische Persönlichkeit, obwohl sich sein frühes Leben erheblich unterschied. Voltaire war das jüngste von fünf Kindern, und obwohl er intelligent war, hatte er andere Absichten für sich als sein Vater geplant hatte. Voltaires Vater bestand darauf, dass Voltaire Notar werden sollte, aber Voltaire verfolgte stattdessen eine Karriere als Schriftsteller. Er kritisierte offen religiöse Intoleranz und stellte die Praktiken der Regierung in Frage, was ihn in Schwierigkeiten mit den örtlichen Behörden brachte und ihn ins Gefängnis brachte. Nach einer Haftentlassung produzierte Voltaire sein erstes Theaterstück Oedipe. Das Stück erwies sich als beliebt und rückte Voltaire ins Rampenlicht. Voltaire kritisierte weiterhin die Regierung; 1725 schlug er sein eigenes Exil nach Großbritannien vor. Voltaire kehrte schließlich in seine Geburtsstadt Paris zurück. Dort starb er im Alter von 83 Jahren und sein Trauerzug zog Millionen von Fans an.
