Die Blanko-Slate-Theorie ist eine vom britischen Philosophen John Locke vorgeschlagene Theorie, dass der menschliche Geist leer, als leere Schiefertafel beginnt und von persönlichen Erfahrungen ausgefüllt wird. Laut Locke beginnen Gedanken indem es Empfindungen absorbiert und durch Reflexion über das Gespürte komplexer wird.
John Locke legt seine Theorie in Buch II seines Werkes "An Essay Concerning Human Understanding" dar, das erstmals 1670 veröffentlicht wurde. Er nennt den Geist "tabula rasa" oder ein leeres Blatt oder eine Schreibtafel. Der Aufsatz stellt fest, dass Menschen, obwohl sie ohne Inhalt geboren werden, über die grundlegenden Fähigkeiten verfügen, Inhalte aufzunehmen und zu verarbeiten, sobald sie sie erworben haben. Laut Locke bestehen die drei Arten von Handlungen, die auf einfache Ideen ausgeübt werden, darin, einfache Ideen zu komplexen Ideen zu kombinieren, einfache Ideen zu vergleichen, ohne sie zu vereinen, und Abstraktionen von Einzelheiten zu bilden. Darüber hinaus speichern andere Fähigkeiten, wie das Gedächtnis, Ideen. In dem Essay erklärt Locke weiter, wie Sensation und Reflexion Konzepte wie Zeit, Raum, Zahl, Solidität, Macht, Identität und moralische Beziehungen hervorbringen.
Locke war nicht der erste Philosoph, der den Geist mit einer leeren Schreibfläche verglich. Im 4. Jahrhundert v. Chr. macht Aristoteles in seinem Werk "De Anima" eine ähnliche Aussage. Lockes Essay wurde jedoch weithin gelesen und hatte einen großen Einfluss auf zukünftige Generationen von Denkern.
