Astronomen verwenden Lichtjahre, um Entfernungen im Weltraum zu messen, da der Weltraum so groß und Entfernungen so weit ist, dass die konventionelle Nummerierung unzureichend und unüberschaubar ist. Ein Lichtjahr entspricht einer Entfernungsmessung von sechs Billionen Meilen.
Die Lichtgeschwindigkeit im Vakuum ist eine konsistente, zuverlässige Messung im gesamten Universum; es reist mit ungefähr 670 Millionen Meilen pro Stunde. Ein Lichtjahr ist ein Maß für die Entfernung, die Licht im Laufe eines Jahres zurücklegt. Die gesamte Milchstraße misst ungefähr 100.000 Lichtjahre im Durchmesser und die nächste Nachbargalaxie, die Andromeda-Galaxie, ist zwei Millionen Lichtjahre entfernt.
