Entropie misst den Grad der Unordnung in einem physikalischen System, beispielsweise die Anordnung von Molekülen in einem Gas oder Atomen in einem Kristall. Die Entropie wird berechnet, indem die Wärmeänderung innerhalb eines Systems ermittelt und geteilt wird es durch die absolute Temperatur.
Entropie wird über die Einheiten Wärme und Temperatur gemessen, da Wärme und Temperatur auf molekularer Ebene das Ergebnis von Partikeln sind, die sich bewegen und aneinander stoßen. Temperatur ist die gesamte kinetische Energie in einem System, während Wärme die einzelnen Energieübertragungen zwischen sich bewegenden Teilchen ist.
Wenn sich die Partikel in einer Flüssigkeit oder einem Gas bewegen, neigen sie zu Anordnungen mit der höchsten Eintrittswahrscheinlichkeit. Stabile, geordnete Anordnungen wie Würfel oder Stapel sind viel weniger wahrscheinlich als ungeordnete Durcheinander, da Würfel und Stapel nur auf eine bestimmte Weise gebaut werden können, während Durcheinander auf viele verschiedene Arten erstellt werden kann. Wenn sich ein System auf diese Anordnungen mit höherer Wahrscheinlichkeit zubewegt, nimmt seine Entropie zu.
