Bestäubung ist der Prozess, bei dem Pollenkörner von der Anthere zur Narbe am Griffel einer Blüte wandern, während die Befruchtung die Verschmelzung der männlichen Gameten und weiblichen Eizellen ist, um einen neuen Pflanzensamen zu bilden. Die Bestäubung geht der Befruchtung voraus und hängt von Medien wie Wind, Wasser und Insekten ab. Die Bestäubung erfolgt extern, während die Befruchtung im Inneren der Blüte stattfindet und nicht von externen Vektoren abhängt.
Wenn kein geeignetes Bestäubungsmittel vorhanden ist, um Pollen von einer Pflanze zur anderen zu transportieren, kann sich eine Pflanze in einem Prozess namens Selbstbestäubung selbst bestäuben. In diesem Fall werden männliche Gameten von der Anthere auf die Narbe derselben Blüte oder auf die Narbe einer anderen Blüte derselben Pflanze übertragen. Einige Pflanzen verfügen jedoch über strategische Mechanismen, um die Selbstbestäubung zu verhindern. Der Stil ist zunächst größer als die Anthere, was eine Selbstbestäubung physisch unmöglich macht. Wenn kein Bestäubungsmittel auftaucht, wird die Anthere höher als der Griffel und bestäubt sie. Die befruchteten Samen, die durch Selbstbestäubung entstehen, sind nicht so gut wie die durch Fremdbestäubung. Sie sind in der Regel genetisch identisch mit der Mutterpflanze. Wenn die Mutterpflanze Missbildungen aufweist, tun dies auch die Nachkommen. Fremdbestäubung ist nach wie vor eine hervorragende Möglichkeit zur Befruchtung von Hybridsaatgut, manchmal unter kontrollierten Laborbedingungen.
