Während einer der Vorteile von Ölbohrungen in Alaska die Senkung der Ölkosten in den Vereinigten Staaten ist, ist ein Nachteil die Beeinträchtigung der natürlichen Umwelt und des Ökosystems Alaskas, die laut Resources for the Zukunft.
Die Debatte darüber, ob in Alaska nach Öl gebohrt werden soll, dauert schon lange an. Bohrungen in Alaska würden es den Vereinigten Staaten ermöglichen, in Bezug auf Energie unabhängiger zu werden und weniger auf Quellen außerhalb des Landes angewiesen zu sein. Darüber hinaus würden die Ölbohrungen in Alaska den Vereinigten Staaten durch internationale Ölverkäufe zusätzliche Einnahmen bringen, die laut Resources for the Future bis zu 613 Milliarden US-Dollar einbringen könnten. Die potenzielle Ölmenge im Arctic National Widelife Refuge beträgt jedoch nur 0,6 Prozent des weltweiten Öls, eine geringe Menge, die die US-Ölimporte nicht wesentlich beeinträchtigen würde.
Einer der größten negativen Aspekte beim Bohren nach Öl in Alaska ist jedoch der Schaden, der der Umwelt zugefügt werden könnte. Ölbohrungen in Alaska würden im Arctic National Wildlife Refuge stattfinden, das ein sicherer Hafen für Tiere wie Wölfe, Karibus, Eisbären, Vielfraße und mehr ist. Das Überleben dieses Ökosystems zu erleichtern, könnte teuer werden, obwohl die Auswirkungen auf die Umwelt und die Kosten für den Erhalt des Ökosystems noch unbekannt sind.
