Im Bereich der Psychologie gibt es vier Hauptgründe, warum ein soziales Wesen wie ein Mensch ungeselliges oder gemeines Verhalten zeigt: positive Unterscheidung, Abwärtsvergleiche, klassische Projektion und Ego-Bedrohung. Wenn Jemand kritisiert oder bedroht einen anderen, dies liegt laut Psychology Today fast immer an einer inneren Unsicherheit.
Positive Unterscheidung argumentiert, dass Menschen ein angeborenes Bedürfnis haben, sich nach der Theorie der sozialen Identität einzigartig zu fühlen. Ein einzelner Mensch hat das Bedürfnis, dass sich seine Gruppe, die Eigengruppe, im Vergleich zu anderen Gruppen oder Fremdgruppen überlegen und einzigartig fühlt. Wenn es einen Wettbewerb zwischen zwei Gruppen gibt, führt diese Rivalität laut Psychology Today zu gemeinem Verhalten.
Abwärtsvergleiche sind eine Möglichkeit für einen Menschen, sich selbst besser zu fühlen, indem er den sozialen Wert anderer durch gemeines oder kritisches Verhalten senkt. Die Theorie des sozialen Vergleichs besagt, dass sich Menschen mit geringem Selbstwertgefühl besser fühlen, nachdem sie eine andere Person angegriffen haben. Dies ähnelt der Ego-Bedrohung; Wenn eine Person ein geringeres Selbstwertgefühl als sonst hat, neigt sie dazu, das Selbstwertgefühl anderer anzugreifen, um ihr Selbstvertrauen zu stärken.
Der letzte Hauptgrund für das mittlere Verhalten ist die klassische Projektion. Dies ist die Idee, dass jemand, der eine negative Emotion oder einen negativen Gedanken verspürt, wie Unehrlichkeit oder Eifersucht, diese Emotion auf diejenigen projiziert, die ihm am nächsten stehen, wodurch ein Kreislauf der Negativität entsteht.
