Stimulusdiskriminierung tritt in der Psychologie auf, wenn es je nach Situation unterschiedliche Konsequenzen für dasselbe Verhalten gibt. Ein Beispiel für eine Reizdiskriminierung ist ein Witz, der mit dem Ergebnis von Lachen in einer Gruppe erzählt werden könnte von Freunden, aber derselbe Witz kann eine Repatriierung haben, wenn er in einem Kirchensaal erzählt wird.
Eine Diskriminierung wird nur gebildet, wenn die Reaktion auf ähnliche Verhaltensweisen in wechselnden Situationen oder Umgebungen unterschiedlich ist. Diese Diskriminierung kann das Ergebnis der Einstellung von Gleichaltrigen gegenüber dem Verhalten sein oder das Ergebnis einer Intuition, die sagt, dass das Verhalten in bestimmten Situationen nicht angemessen ist.
Die Reizunterscheidung führt schließlich zur Reizgeneralisierung. Die Verallgemeinerung ist, dass eine Person auf zwei verschiedene Reize, die kleine Unterschiede aufweisen können, auf die gleiche Weise reagiert. Ein Kind wird den Unterschied zwischen Hunderassen nicht kennen, aber oft wissen, dass verschiedene Rassen alle als Hunde angesehen werden. Sie werden nicht die Unterscheidung zwischen einem Deutschen Schäferhund und einem Chihuahua haben, aber wissen, dass beide Hunde sind. Sie werden oft darauf hinweisen, dass Hunde Hunde sind, aber sie können auch Diskriminierung verwenden, um sie als kleine oder große Hunde zu kennzeichnen.
