In den Vereinigten Staaten wird die Fiskalpolitik durch eine Konsensvereinbarung zwischen beiden Kammern des Kongresses festgelegt. Der Prozess ist sehr kompliziert und beginnt mit einem längeren Zeitraum, in dem mindestens vier und möglicherweise noch viel mehr erforderlich sind Budgets können von verschiedenen Parteien vorgeschlagen werden.
Der Haushaltsprozess beginnt in der Regel Anfang Februar, wenn der vom Präsidenten vorgeschlagene Haushalt dem Kongress vorgelegt wird. Bei diesem Budget handelt es sich um eine Reihe von Anträgen, die keine Gesetzeskraft haben und für den Kongress in keiner Weise bindend sind. Für den Fall, dass der Kongress schließlich ein umfassendes Budget verabschiedet, unterzeichnet der Präsident es nicht, so dass die Beteiligung der Exekutive weitgehend von Überzeugungsarbeit abhängt. Während dieser Vorbereitungszeit können den Finanzausschüssen des Repräsentantenhauses und des Senats von verschiedenen Mitgliedern dieser Gremien alternative Haushaltsvorschläge vorgelegt werden. Auch diese Budgets sind unverbindlich und die Gremien sind nicht verpflichtet, sie zu berücksichtigen.
Irgendwann im Frühjahr treffen sich die Haushaltsausschüsse des Repräsentantenhauses und des Senats, um Anhörungen abzuhalten und Ungleichheiten zwischen ihren jeweiligen Haushaltsplänen zu beseitigen. Republikaner und Demokraten aus jeder Kammer haben manchmal ihre eigenen Haushaltspläne. Im Mai wird das vorgeschlagene Budget jeder Kammer zur vollständigen Abstimmung vorgelegt. Wird keine umfassende Haushaltsvereinbarung erzielt, wird die Regierung durch fortlaufende Beschlüsse finanziert, die Ausgaben für einen bestimmten Zeitraum zulassen. Im Gegensatz zum Budget werden diese vom Präsidenten unterzeichnet.
