Afrikanische Elefanten werden gemäß dem amerikanischen Endangered Species Act als bedroht eingestuft, da die Art aufgrund der Wilderei wegen ihrer Stoßzähne, die auf dem Schwarzmarkt verkauft werden, vom Aussterben bedroht ist. Darüber hinaus ist der afrikanische Die Elefantenpopulation ist durch den Verlust von Lebensraum gefährdet, wenn die Menschheit in das Verbreitungsgebiet der Elefanten vordringt.
Afrikanische Elefanten werden seit Jahrhunderten wegen ihrer Stoßzähne gejagt. Die Stoßzähne des Elefanten werden für die Schmuckherstellung und die Elfenbeinschnitzerei geschätzt. Die Nachfrage nach Elfenbein war in den Jahren vor dem Status des Elefanten als bedrohte Art so groß, dass die Population immens zurückging. Trotzdem ging die Bevölkerung nach 10 Jahren Schutz weiter zurück und bis 1990 um etwa die Hälfte. Dieser weitere Rückgang führte dazu, dass der US-Kongress den African Elephant Conservation Act verabschiedete, der es illegal machte, Elfenbein von anderswo in die Vereinigten Staaten zu bringen, außer unter den strengsten Bedingungen.
Schätzungen zufolge wurde allein im Jahr 2011 einer von zwölf afrikanischen Elefanten gewildert, um den Bedarf an Elfenbein zu decken. Von 2010 bis 2012 wurden schätzungsweise 100.000 afrikanische Elefanten gewildert, was die geschätzte Population der Art von 1,3 Millionen Elefanten im Jahr 1979 auf geschätzte 472.000 bis 690.000 im Jahr 2012 erhöhte.
