Der Stempelgesetz von 1765 wurde von den Kolonisten verabscheut, weil er einen Versuch der Briten darstellte, Steuern zu verwenden, um Geld zu beschaffen, und nicht wie in der Vergangenheit den Handel zu regulieren. Für die Kolonisten , dies schuf einen beunruhigenden Präzedenzfall, der die Türen für eine umfassendere Besteuerung in der Zukunft öffnen würde.
Der Stempelgesetz wurde von der britischen Regierung ohne Zustimmung der amerikanischen Kolonien verabschiedet, und nur wenige Kolonisten glaubten, sie hätten gesetzgeberische Möglichkeiten. Die neue Legislative verlangte von ihnen, auf jedes einzelne verwendete bedruckte Papier eine Steuer oder Stempelsteuer zwischen 2 Pence und mehr als 6 Pfund zu zahlen. Dazu gehörten Schiffspapiere, juristische Dokumente, Zeitungen und Spielkarten.
Die Tat war im Wesentlichen ein Versuch der Briten, die Kontrolle über die amerikanischen Kolonien zu erlangen. Es war besonders wichtig, um Verluste nach dem Siebenjährigen Krieg auszugleichen, als die Staatsschulden dramatisch stiegen und englische Bürger sowie die in den amerikanischen Kolonien stark besteuert wurden.
Erst als das Virginia House of Burgesses den Stempelgesetz von Patrick Henry teilweise verabschiedete, wurde die Gesetzgebung effektiv angefochten. Die Resolves waren eine Erklärung der Gleichberechtigung der Amerikaner, die unter anderem besagte, dass sie nur von ihren eigenen ernannten Beamten und Vertretern besteuert werden sollten.
