Viele Katzen lieben Oliven, weil sie Verbindungen enthalten, die als Isoprenoide bekannt sind und dem Wirkstoff in Katzenminze chemisch ähnlich sind. Isoprenoide kommen hauptsächlich in Piment und verschiedenen Sorten grüner Oliven wie Kalamatas vor.
Die in Oliven vorkommenden Isoprenoide ähneln strukturell Methylcyclopentan-Monoterpen-Nepetalacton, der aktiven Chemikalie in Katzenminze. Diese Chemikalie bindet an Rezeptoren im Vomeronasalorgan einer Katze, wo auch die Katzenminze ihre Wirkung entfaltet. Katzen, wie die meisten anderen Tiere außer dem Menschen, verwenden hauptsächlich das vomeronasale Organ, um Pheromone wahrzunehmen. Die angenehme Wirkung auf die Rezeptoren erklärt die Liebe vieler Katzen zu Katzenminze und bestimmten Olivensorten. Normalerweise zurückhaltende Katzen können untypisches Verhalten zeigen, wie Schreien oder Betteln, wenn sie mit Oliven konfrontiert werden; Die angenehmen Wirkungen, die sich aus dem Verzehr von Oliven ergeben, können jedoch nicht alle Katzen betreffen.
Der Katzenverhaltensforscher und Fernsehmoderator Jackson Galaxy berichtet, dass der Verzehr von Oliven keine schädlichen Auswirkungen auf Katzen hat, obwohl das Futter für Katzen nur einen geringen Nährwert bietet. Einige Besitzer berichten von Durchfall bei Katzen, die häufig Oliven konsumieren. Obwohl Oliven gelegentlich ein akzeptabler Leckerbissen sind, schlägt die Radiomoderatorin für Haustiere Tracie Hotchner vor, dass eine bereichernde Methode zur Behandlung von Katzen darin besteht, gefriergetrocknete Proteinleckereien in einen Spielzeugspender zu geben. Der Versuch, die Leckerlis freizugeben, bietet Katzen eine produktive Stimulation der Umgebung.
