Honigbienen machen viel mehr als nur Honig herzustellen, und viele Nutzpflanzen auf der ganzen Welt hängen von ihrer Bestäubung ab. Tatsächlich schätzt das USDA, dass Honigbienen den Wert der Nutzpflanzen in den USA um mehr als 15 Milliarden US-Dollar steigern. Diese Art von natürlichem "Dienst" kann nicht reproduziert werden, weshalb es wichtig ist, dass die Honigbienenpopulationen verschwinden.
Eine Studie des USDA behauptet, dass fast jeder dritte Bissen in Ihrer Ernährung direkt oder indirekt von der Bestäubung durch Honigbienen stammt. Dazu gehören viele Arten von Lebensmitteln: Beeren, Nüsse, Gemüse und vieles mehr. Allein Mandeln verbrauchen etwa 60 % der überlebenden Bienenvölker des Landes.
Die meisten Landwirte haben keine Honigbienen zur Hand, wenn sie ihre Pflanzen bestäuben müssen. Daher "mieten" viele von ihnen Bienenvölker von Bienenzüchtern. Imker verpacken und transportieren ihre Bienenvölker im ganzen Land (oder auf der ganzen Welt) physisch zu verschiedenen Farmen, und so werden viele Pflanzen bestäubt.
Diese Lieferkette wird durch ein Phänomen namens Koloniekollaps-Störung bedroht, bei dem die Arbeiterbienen einer ganzen Kolonie entweder verschwinden oder sterben und eine Königin, einen Bienenstock und junge unterentwickelte Bienen zurücklassen.
Wissenschaftler sind sich immer noch nicht sicher, warum es passiert, aber es ist seit dem Wachstum der landwirtschaftlichen Großbetriebe eine Bedrohung. Der wahrscheinlichste Schuldige der Koloniekollaps-Störung ist eine Kombination aus Pestiziden und Fungiziden, die Honigbienen im Laufe der Zeit aufnehmen und sie anfällig für Krankheiten machen.
Im Jahr 2014 schätzte eine Umfrage, dass in diesem Jahr fast 40 % der Bienenstöcke starben. Viele Todesfälle ereigneten sich im Sommer, was eine überraschende Seltenheit war - ähnlich wie die Grippesaison in den Sommermonaten schlecht oder schlimmer war.
Im Moment ist die Bedrohung nur wirtschaftlicher Natur. Mit anderen Worten, die Landwirte müssen mehr Zeit und Geld aufwenden, um ihre Bienen zu pflegen, und diese Kosten werden an den Verbraucher weitergegeben, der die Lebensmittel kauft. Das Aussterben der Honigbiene ist wahrscheinlich keine Möglichkeit, aber es wäre katastrophal für die Nahrungsmittelproduktion auf globaler Ebene.
Seit Mai 2015 hat Präsident Obama eine Task Force eingerichtet, um das Honigbienenproblem anzugehen. Sein Plan ist es, den Verlust von Kolonien durch die Wiederherstellung von Land zu reduzieren und die Bemühungen zum Erhalt von Bienenvölkern im ganzen Land zu unterstützen.
