Glühwürmchen werden im Allgemeinen gekauft oder gefangen, um sie bei Hochzeiten oder anderen besonderen Ereignissen freizulassen. Ein weiterer Grund für den Kauf von Glühwürmchen ist, dass sie für Forschungszwecke verwendet werden können. Chemikalien, die auf natürliche Weise von Glühwürmchen produziert werden, können in der biomedizinischen Forschung sowie bei Tests zur Lebensmittelsicherheit verwendet werden.
Glühwürmchen bestehen tatsächlich aus mehr als 2.000 Arten in der Familie der Lampyridae. Der Name Blitzkäfer wird wegen ihrer Biolumineszenz auch häufig für Glühwürmchen verwendet. Untersuchungen zeigen, dass einige Glühwürmchenarten in bestimmten Gebieten der Welt als gefährdet gelten, weil ihre natürlichen Lebensräume zerstört werden.
