Der ständige Lichtstrom der Sonne ist die einzige Energiequelle, die von außerhalb der Erde kommt, und seine Wirkung erzeugt fast alle anderen auf dem Planeten verfügbaren Energieformen.
Selbst aus einer Entfernung von 93 Millionen Meilen und durch die Erdatmosphäre hat die Sonnenstrahlung, die nur einen Quadratmeter der Erde trifft, genug Energie, um drei 100-Watt-Glühbirnen zum Leuchten zu bringen, wenn es möglich wäre, all das umzuwandeln Sonnenlicht in Elektrizität.
Die Energie der Sonne wärmt auch die Erdoberfläche, verleiht Druck- und Wärmeübertragungen in Meeresströmungen und Wettermustern und die daraus resultierende Luft treibt Windturbinen an. Die Energie der Sonne verdunstet auch Wasser, das sich in Regen verwandelt und hinter Dämmen landet und Wasserkraftwerke antreibt. Fossile Brennstoffe stammen sogar aus Sonnenenergie; Wenn das Sonnenlicht eine Pflanze erwärmt, fängt die Photosynthese einen Teil der Energie ein und hält sie in Form von chemischen Bindungen, die letztendlich Energie freisetzen, wenn sie verbrannt oder in fossile Brennstoffe umgewandelt werden.
Die einzigen Energieformen, die letztendlich nicht aus Sonnenenergie stammen, sind Kernenergie, die auf lange vergrabenen radioaktiven Elementen beruht, Erdwärme, die auf der eigenen Wärme der Erde beruht, und Gezeitenkraft, die aus der Umlaufbahn des Mondes erzeugt wird.
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