Die Olduvai-Schlucht ist wichtig aufgrund der berühmten Entdeckungen von frühen Menschen durch Mary und Louis Leakey vor etwa 2 Millionen Jahren in der Gegend. Dies führte zu einer Dokumentation der Evolutionsgeschichte der Wirbeltierfauna, die Vorfahren, die Steinwerkzeuge benutzten und die Umwelt.
Die Forschung an dieser im Norden Tansanias gelegenen Stätte führte zur Entdeckung eines beispiellosen Reichtums an paläontologischen und archäologischen Daten für das Studium der Evolutionsphasen des frühen Menschen. Dies war der erste Ort, an dem die Kultur der frühesten Steinwerkzeuge entdeckt wurde. Es war auch einer der ersten Orte, an denen die frühesten Acheuleer entdeckt wurden, und die traditionelle Ansicht des Übergangs von Oldowan und Acheulean wurde hier etabliert.
Eines der Themen, die die modernen Paläoanthropologen heute diskutieren, ist das Verschwinden der Kultur des frühen Menschen (Oldowan) und wie sie durch die aufkommende Technologie (Acheulean) ersetzt wurde. Als Ergebnis wurde ein Projekt namens Olduvai Geochronology and Archaeology Project ins Leben gerufen, um ein internationales Team von Geologen und Archäologen mit dem Ziel zusammenzuführen, die Mechanismen zu untersuchen, die zur Existenz des Acheulean in der Olduvai-Schlucht führten.
