Der Bergbau wirkt sich auf die Umwelt aus, indem er radioaktive Elemente freilegt, Mutterboden entfernt, das Risiko einer Kontamination nahegelegener Grund- und Oberflächenwasserquellen erhöht und die Umgebung versauert. Andere Auswirkungen sind die Zerstörung bestehender Ökosysteme, die Zerstörung von Landschaften durch Erosion und die Erschöpfung der umliegenden Süßwasserquellen.
Die Bildung von saurer Minendrainage ist das Ergebnis von Boden und Gestein, die Kohle, Metallerzen oder nichtmetallischen Erzen und Abfallgestein Luft und Wasser ausgesetzt sind. Diese Abraumgesteine enthalten oft Sulfidminerale, die oxidieren und Eisen und Sulfat in Lösung bringen. Die saure Minenentwässerung wirkt sich auf das Oberflächen- und Grundwasser aus, und Sickerwasser aus Minenöffnungen, Sickerwasser und Oberflächenwasserabfluss von Halden und Halden verursachen diese Kontamination.
Der Bergbau beeinträchtigt und stört aquatische Lebensräume, terrestrische Lebensräume und Feuchtgebiete, die verschiedene Ökosysteme und Organismen enthalten, die zum Überleben auf diese Gebiete angewiesen sind. Der hohe Wasserverbrauch und die Freisetzung von Wasser, die Manipulation von Topographie und Landschaft sowie die Freisetzung von Partikeln und Chemikalien wirken sich direkt und indirekt auf verschiedene Lebensräume aus. Der Bergbau ist auf fossile Brennstoffe angewiesen, die nicht erneuerbar sind, um die für seinen Betrieb erforderliche Energie zu erzeugen. Staub, der beim Aufbrechen von Materialien freigesetzt wird, verursacht Lungenprobleme und stellt ein Gesundheitsrisiko für Bergleute und Menschen in der Umgebung dar.
