Der Tastsinn ist wichtig, da er es Tieren ermöglicht, Informationen über ihre Umgebung abzuleiten, wenn die anderen Sinne nicht geeignet sind. Manche Tiere verlassen sich mehr auf den Tastsinn als andere. Normalerweise entwickeln Tiere mit einem sehr schlechten Sehsinn einen exquisiten Tastsinn.
Der Tastsinn ist die erste Sinnesbahn, die sich bei Tieren entwickelt. Der Tastsinn unterscheidet verschiedene physikalische Reize wie Temperatur, Druck und Textur. Dies hilft Tieren, Nahrung durch Berührung an Orten zu finden, an denen das Sehvermögen keine Hilfe bietet. Zum Beispiel verlassen sich viele Fische und Schildkröten, die in trüben Gewässern leben, stark auf ihren Tastsinn, um Beute zu fangen. Viele dieser Kreaturen entwickeln Antennen oder fleischige Ausstülpungen, die es ihnen ermöglichen, noch mehr Objekte in ihrer Umgebung zu spüren.
Der Mensch verlässt sich in vielerlei Hinsicht auf seinen Tastsinn, beispielsweise bei der Bestimmung der Wassertemperatur, der Bestimmung der Frische oder Reife von Früchten oder dem Ertasten der Textur eines Kleidungsstücks. Der Tastsinn hilft auch, Menschen auf erlittene Verletzungen aufmerksam zu machen. Das Schmerzempfinden hilft, Menschen auf körperlich traumatische Reize aufmerksam zu machen, damit sie das Problem beheben können.
