Als Teil des Immunsystems besteht eine Hauptfunktion von Lymphozyten darin, sofort auf das Vorhandensein von Fremdkörpern, Virusangriffen und eindringenden Krankheitserregern zu reagieren. Lymphozyten, die eine Art von weißen Blutkörperchen sind, finden sich im Blut und in bestimmten lymphatischen Organen.
Lymphozyten machen zwischen 20 und 40 Prozent der weißen Blutkörperchen bei Erwachsenen aus. Es gibt verschiedene Arten von Lymphozyten wie B-Zellen, T-Zellen und natürliche Killerzellen. Die Thymusdrüse ist der Ort, an dem sich T-Zellen entwickeln. T-Zellen enthalten T-Zell-Rezeptoren, die verschiedene Arten von Antigenen erkennen und an sie binden können.
B-Zellen reifen im Knochenmark und diese Zellen enthalten auch Rezeptoren, die andere Arten von Antigenen erkennen und an diese binden können. Natürliche Killerzellen sind in der Lage, infizierte Zellen oder bestimmte Tumorzellen zu zerstören.
