Sauerer Regen wirkt sich auf Tiere aus, indem er den pH-Wert ihrer Umgebung verändert. Der erhöhte Säuregehalt verursacht anatomische Veränderungen, verringert die Population einiger Organismen und kann die Fortpflanzung bei einigen Arten beeinträchtigen.
National Geographic definiert sauren Regen als jede Art von Niederschlag, der einen hohen Anteil an Schwefel- und Salpetersäure enthält. Wenn saurer Regen die Erde erreicht, sinken die Säuren in den Boden und gelangen in Wassersysteme wie Flüsse, Seen und Bäche. In aquatischen Ökosystemen schädigt saurer Regen Tiere, indem er den Säuregehalt des Wassers erhöht. Dies erhöht die Menge an Aluminium, die aus dem umgebenden Boden absorbiert wird, was das Wasser für Wassertiere giftig macht. In Gebieten, in denen der pH-Wert des Wassers unter fünf sinkt, gibt es weniger Krebse und Insekten. Ein erhöhter Säuregehalt beeinflusst auch die Wachstumsrate und die Reproduktionsfähigkeit von Fischen.
Sauerer Regen wirkt sich auch auf die im Wald lebenden Tiere aus. Der Regen fördert Veränderungen des pH-Werts des Bodens, was es den Bäumen erschwert, Wasser aufzunehmen. Die Auswirkungen von saurem Regen erschweren es auch Bäumen und anderen Pflanzen, Krankheiten, Insektenschäden und Temperaturschwankungen zu widerstehen. Wenn beschädigte Bäume und Pflanzen absterben, steht den Tieren im Ökosystem Wald nicht mehr so viel Nahrung zur Verfügung.
