Das britische Empire hielt Kanada, Australien, Neuseeland, Tonga, Fidschi, West-Samoa, Indien, Burma, Papa-Neuguinea, Malaya, Sarawak, Brunei, Oman, Irak, Ägypten, Libyen, Sudan, Kenia, Uganda, Nord und Südrhodesien, Tanganyika, Sansibar, Mauritius, die Malediven, Südafrika, Swasiland, Nigeria, Gold Coast und Sierra Leone, unter anderem während seiner Herrschaft. Es hat auch einen Teil der heutigen Vereinigten Staaten und China gehalten.
Im Laufe der Existenz Großbritanniens hat das Land neun von zehn Ländern der Welt oder alle bis auf 22 von ihnen insgesamt überfallen. Auf seinem Höhepunkt bestand das Britische Empire aus etwa einem Fünftel der gesamten Weltbevölkerung und bedeckte etwa ein Viertel der gesamten Landmasse der Erde.
Das Imperium erstreckte sich vom 16. Jahrhundert, als Großbritannien mit der Kolonialisierung Amerikas begann, bis zum heutigen Tag, in dem Großbritannien die Souveränität über 14 Außengebiete behält. 53 Staaten sind auch freiwillige Mitglieder des Commonwealth of Nations und erkennen weiterhin Englands königliche Familie als Staatsoberhäupter an. Nach dem Zweiten Weltkrieg setzte ein Trend zur Dekolonisierung ein, bei dem viele Länder allmählich unabhängig wurden. Prinz Charles betrachtete die Rückgabe Hongkongs an China 1997 als informelles Ende des britischen Empire.
