Neville Chamberlain unterzeichnete im September 1938 den Münchner Pakt, um Adolf Hitler zu beschwichtigen, einen Krieg mit Deutschland zu verhindern und den Frieden in Europa zu erhalten. Obwohl Chamberlain nach England zurückkehrte und verkündete, er habe "Frieden in unserer Zeit" erreicht, Deutschland brach das Abkommen bald, und am 3. September 1939 gab Chamberlain offiziell bekannt, dass sich England mit Deutschland im Krieg befindet.
Nach der Besetzung Österreichs im März 1938 begann Hitler, die deutsche Annexion des Sudetenlandes zu fordern, das eine große deutsche Bevölkerung hatte, aber damals Teil der Tschechoslowakei war. Als sich die deutsche Armee zum Einmarsch vorbereitete, suchten Großbritannien und Frankreich nach einer friedlichen Lösung des Problems. Als Chamberlain mit Hitler zusammentraf, forderte der deutsche Führer die Region. Chamberlain verhandelte mit der französischen und der tschechischen Regierung, und sie einigten sich darauf, die deutschsprachigen Teile des Sudetenlandes an Deutschland abzutreten. Hitler lehnte das Angebot ab und bestand darauf, das gesamte Sudetenland zu besetzen. Es folgte eine weitere Konferenz, an der die Führer Englands, Frankreichs, Deutschlands und Italiens, aber nicht der Tschechoslowakei teilnahmen. Sie einigten sich auf einen Plan zur deutschen Annexion des gesamten Sudetenlandes, der angeblich von Italien entworfen, aber tatsächlich von der deutschen Regierung geschrieben wurde. Alle vier Führer haben den Pakt am 30. September kurz nach 1:00 Uhr unterschrieben.
Am nächsten Tag marschierten Deutsche ins Sudetenland ein. Hitler war überrascht, dass die Verbündeten der Tschechoslowakei das Gebiet so leicht aufgegeben hatten. Infolgedessen zog er in die übrige Tschechoslowakei ein und übernahm sie im März 1939 ohne Widerstand anderer westlicher Nationen. England protestierte nicht und erklärte den Krieg, bis Deutschland am 1. September 1939 in Polen einmarschierte.
