Es gibt keine wissenschaftlichen Beweise dafür, dass Benjamin Franklin Syphilis hatte, trotz der weit verbreiteten Natur des Mythos. Vielleicht gewann die Geschichte an Bedeutung, weil Franklin schon zu Lebzeiten als Frauenheld bekannt war, obwohl viele seiner Angelegenheiten wurden wahrscheinlich nicht vollzogen.
Franklin soll oft an Syphilis gestorben sein, aber tatsächlich starb er höchstwahrscheinlich an einer Lungenentzündung und einer Brustentzündung, die als Empyem bezeichnet wird. Er war ein Jahr lang ans Bett gefesselt, bevor er starb, aber er zeigte keine Syphilissymptome. Er litt im späteren Leben an Gicht und blieb wegen dieser schmerzhaften Erkrankung zu Hause.
