Alte Kulturen haben laut British Museum Mumien aus religiösen Gründen hergestellt. Die Ägypter begannen um 3500 v. Chr., ihre Toten zu mumifizieren. aber es dauerte fast tausend Jahre, um ihre Technik zu perfektionieren. Die frühesten vollständig erhaltenen ägyptischen Mumien wurden um 2400 v. Diese werden anthropogene Mumien genannt, weil sie absichtlich geschaffen wurden. Das British Museum gibt an, dass viele ältere Leichen auf natürliche Weise durch Bestattung in heißen, trockenen Sandgruben konserviert wurden.
Dehydration war der Schlüssel zur altägyptischen Mumifizierung, so der About.com-Experte N.S. Kieme. Inspiriert von den natürlichen Mumien, die in sandigen Gräbern aufbewahrt wurden, lernten die Ägypter, dass die Entfernung der inneren Organe für die Erhaltung des Rests einer Leiche unerlässlich war. Nach der Entnahme der Organe spülten Mumifier die Brust- und Bauchhöhle mit Wein und Gewürzen. Laut Encyclopedia Smithsonian wurde das Herz nicht entfernt, weil die Ägypter glaubten, es enthalte die Essenz und Intelligenz der Person und müsse für das Leben nach dem Tod ganz bleiben.
Jedes der inneren Organe wurde sorgfältig herausgeschnitten, 40 Tage lang dehydriert und in Stoff gewickelt. Dann wurden sie wieder in die Mumie eingesetzt oder in Tonkrüge gepackt und neben der Leiche beigesetzt.
Nach der Verarbeitung der inneren Organe banden Mumifizierer den toten Körper in Leinen und verzierten ihn mit Amuletten und Talismane, um böse Mächte und Unglück im nächsten Leben abzuwehren. Der letzte Schritt des Mumifizierungsprozesses war ein Harzbad. Die getrocknete Harzhülle machte die Mumie unempfindlich gegenüber Umgebungsfeuchtigkeit.
