Thomas Jefferson machte den Roman Classical Revival-Stil populär, weil er den Vergleich zwischen den neugeborenen Vereinigten Staaten und dem einflussreichen Römischen Reich der alten Zeit anstellen wollte. Während der georgianische Stil sich von der griechisch-römischen Architektur inspirieren ließ, es wurde nicht versucht, die alten Tempel und Kolosseen explizit nachzubilden, was den Einfluss in den kleineren Details und nicht im Gesamtbild deutlicher macht.
Jefferson glaubte, dass Gebäude und Architektur die amerikanische Ideologie symbolisierten und den Bau eines Gebäudes mit dem Aufbau einer Nation verglich. Er versuchte auch, eine einzigartige nationale Architektur zu etablieren, die sich von der Englands unterscheidet.
Obwohl er stark vom Roman Classical Revival-Stil beeinflusst wurde, stützt sich sein Design der University of Virginia auf italienische, griechische, französische und chinesische Stile, die aus einer amerikanischen Perspektive interpretiert werden. Er behielt die akribische Kontrolle über den Bau der Universität, hielt sich strikt an die klassische Ordnung und verriet eine konservative Ideologie, die unweigerlich die Studentenschaft beeinflusste. Die Universität war zunächst nur für weiße Männer geöffnet, ohne Platz für weibliche oder afroamerikanische Studenten.
Um 1820 wechselte der amerikanische Geschmack schließlich zum Greek-Revival-Stil. Nach dem Krieg von 1812 versuchten die Amerikaner, sich weiter von England zu distanzieren. Der griechische Unabhängigkeitskrieg löste auch in der amerikanischen Bevölkerung Sympathien aus, von denen sich das Interesse am antiken Griechenland ausbreitete.
