Obwohl Jose Rizal von vielen wegen seiner Schlüsselrolle in der philippinischen Revolution gegen die Spanier als Nationalheld angesehen wird, gibt es keinen offiziellen Nationalhelden der Philippinen. Im Jahr 1898 wurde der 30. Dezember zum erklärt Nationaler Trauertag für den Tod von Rizal und anderen während der Revolution.
Geboren 1861 in Calabra, Laguna, studierte Jose Rizal auf den Philippinen und in Spanien, wo er sein Lizentiat in Medizin sowie einen Abschluss in Philosophie erwarb. Er reiste viel und lernte 22 Sprachen.
Im März 1887 wurde in Berlin der Roman Noli Me Tangere veröffentlicht. Es war ein Satireroman, der sich über die Arroganz des spanischen Klerus lustig machte, dem er während seines Studiums ausgesetzt war. In Paris im Jahr 1890 druckte er eine kommentierte Version eines älteren philippinischen Werks, Morgas Succesos de la Islas Filipinos, nach, um zu beweisen, dass die philippinische Kultur schon vor der Ankunft der Spanier einen Wert hatte.
El Filibusterismo, sein zweiter Roman und eine Fortsetzung von Noli, wurde 1891 veröffentlicht und enthüllte und kritisierte sowohl den spanischen Klerus als auch die Wahlkorruption weiter. Dies führte zu seiner Verfolgung durch die Behörden, einschließlich einer kurzen Inhaftierung im Jahr 1892.
Seine Arbeit wurde auf den Philippinen einflussreich, und er wurde von den Behörden verfolgt und wenige Monate nach Beginn der Revolution im September 1896 inhaftiert. Am 30. Dezember 1896 wurde er durch ein Erschießungskommando hingerichtet.
