Obwohl Präsident Abraham Lincoln für die Abschaffung der Sklaverei bekannt war, war sein Hauptziel der Erhalt der Union. Als Antwort auf einen offenen Brief von Horace Greeley, dem Redakteur der New York Tribune, schrieb Lincoln: "My Oberstes Ziel in diesem Kampf ist es, die Union zu retten und nicht die Sklaverei zu retten oder zu zerstören."
Als der amerikanische Bürgerkrieg zwischen dem Norden und dem Süden wütete, entschied Präsident Lincoln, dass die Abschaffung der Sklaverei der beste Weg sei, um den Krieg zu gewinnen und die Union zu erhalten. Der Sieg der Unionstruppen gegen die konföderierte Armee in der Schlacht von Antietam war entscheidend für die Verabschiedung von Lincolns Emanzipationserklärung. Später wurde aus dem Krieg für die Union auch der Krieg für die Freiheit.
