Der 1. Januar war nicht immer das Datum des ersten Tages eines neuen Kalenderjahres, und zu einem bestimmten Zeitpunkt gab es den Monat Januar noch nicht einmal. Auch heute noch gibt es Kulturen, in denen Andere Kalender als der gregorianische Standardkalender haben Neujahrsfeiern an anderen Tagen als dem 1. Januar, obwohl der 1. Januar an den meisten Orten der offizielle Beginn eines neuen Jahres ist.
Der jüdische Kalender, der älter als der gregorianische Kalender ist, feiert beispielsweise sein neues Jahr an einem Feiertag namens Rosh Hashana, der jedes Jahr auf einen anderen Tag fällt. Das weltweite Feiern eines neuen Jahres an einem einzigen Tag ist ein relativ neues Phänomen.
