Massenverschwendung ist ein natürlicher Prozess, wird jedoch durch den Bau von Straßen, das Entfernen von Vegetation und die Einleitung von Wasser in bestimmte Gebiete beeinflusst. Professor Stephen Nelson von der Tulane University definiert Massenverschwendung als Hangbewegung von Lockergestein und Boden.
Viele Naturereignisse verursachen Massenverschwendung, darunter Erdbeben, Eisbildung und Tieraktivitäten. Während eines Erdbebens erschüttern seismische Wellen instabile Hänge, wodurch lose Gesteinspartikel und Boden bewegt werden. Eiskeilen bezeichnet die Bildung von Eiskristallen in den winzigen Spalten zwischen den Felsen. Wenn das Wasser gefriert, dehnt es sich aus und übt zusätzliche Kraft auf die Felsen aus. Einige der Felsen können sich verkeilen und von Schluchten, Bergen oder anderen Hängen fallen. Wenn sich Tiere über einen Hang bewegen, kann ihre Aktivität dazu führen, dass loses Gestein herunterfällt.
Eine weitere natürliche Ursache für Massenverschwendung ist das Vorhandensein von überschüssigem Wasser an einem Hang. Wenn der Schnee schnell schmilzt oder in kurzer Zeit heftige Regenfälle fallen, nimmt die Masse der Piste zu. Wenn das Sediment locker ist, wird es durch das überschüssige Wasser den Hang hinunter transportiert, was zu Massenverschwendung führt.
Der Mensch ist auch mitverantwortlich für die Massenverschwendung. Wenn die Vegetation von einem Hang entfernt wird, ist dieser nicht so gut gegen die Kraft von Regentropfen geschützt. Wenn es regnet, wird der Regen loses Gestein und Erde bewegen.
