Die Mardi Gras-Parade im modernen Stil in New Orleans fand 1857 statt. Mitglieder der neu gegründeten Mistick Krewe of Comus präsentierten die erste Themenparade der Stadt, die Wagen und andere Elemente umfasste, die heute als Karnevalsfeier. Zuvor waren die Karnevalsfeiern in New Orleans meist informell, und Ereignisse wie ein tödlicher Balkoneinsturz im Jahr 1854 und eine Flut von Gewalttaten durch maskierte Nachtschwärmer im Jahr 1855 veranlassten eine lokale kreolische Zeitung zu erklären dass die Karnevalsfeiern der Stadt offiziell vorbei waren. Die Parade von 1857 ließ die Karnevalsfeierlichkeiten in New Orleans wiederauferstehen und trug dazu bei, Traditionen zu formen und den Ton für Paraden und Veranstaltungen zu bestimmen, die immer noch Teil der Feiertagsfeierlichkeiten sind.
Nach einer kurzen Pause von den offiziellen Feierlichkeiten während des amerikanischen Bürgerkriegs wurden die Karnevalsfeierlichkeiten in New Orleans 1867 mit einer weiteren Themenparade der Comus krewe wieder aufgenommen. Im Jahr 1871 schloss sich eine zweite Krewe, die Twelfth Night Revelers, den Feierlichkeiten an und trugen dazu bei, den Trend einer großen Anzahl von Krewes in Gang zu setzen, ihre eigenen Feierlichkeiten während des Karnevals in New Orleans zu organisieren. Viele der noch bestehenden Karnevalstraditionen wurden in dieser Zeit des späten 19. Jahrhunderts geboren.
