Stomata sind bei Sonnenlicht geöffnet. Daher sind die Stomata normalerweise tagsüber geöffnet und nachts geschlossen. Nach darwinistischen Prinzipien haben Pflanzen, die in ariden Umgebungen leben, jedoch Eigenschaften entwickelt, die das Öffnen und Schließen von Spaltöffnungen beeinflussen, um Wassermangel zu widerstehen.
Die Spaltöffnungen werden geöffnet, damit Kohlendioxid in die Pflanze eindringen und Sauerstoff die Pflanze verlassen kann. Kohlendioxid wird zusammen mit Wasser und Sonnenlicht benötigt, um in einem Prozess, der als Photosynthese bekannt ist, Zucker zu bilden. Da die Spaltöffnungen nachts keine Lichtenergie erhalten, hat die Pflanze keinen Zweck, sie offen zu halten.
