Eisstürme entstehen, wenn auf eine bestimmte Weise gestapelte Luftschichten unterkühltes flüssiges Wasser liefern, das bei Kontakt mit kalten Objekten gefriert. Business Insider stellt fest, dass Eisstürme beginnen, wenn Wolken Schnee freisetzen. Der Schnee schmilzt beim Durchgang durch eine niedrigere, wärmere Luftschicht. Die geschmolzenen Regentropfen fallen in eine andere Luftschicht unter dem Gefrierpunkt, aber sie gefrieren nicht wirklich, bis sie auf einen festen Gegenstand treffen.
Die für Eisstürme erforderliche Unterkühlung von Wasser ist eigentlich ein relativ häufiges Phänomen in Flüssigkeiten. Zum Gefrieren benötigen Flüssigkeiten üblicherweise einen Ausgangspunkt, den ein relativ reiner Tropfen geschmolzenen Schnees nicht bietet, wie beispielsweise ein kleines Partikel oder ein anderer Feststoff. In dem Moment, in dem das Wasser auf einen festen Gegenstand trifft, gefriert es schnell.
Die komplexen atmosphärischen Bedingungen für Eisstürme machen sie zu einer der selteneren Niederschlagsformen. Wenn Eisstürme auftreten, können sie jedoch verheerend sein. Das bei einem Eissturm gebildete feste Eis ist viel dichter als Schnee und friert an Oberflächen wie Stromleitungen und vertikalen Pflanzenstängeln an, auf denen sich Schnee, wenn überhaupt, nur leicht ansammeln würde. Das Eis bedeckt auch Oberflächen wie Straßen und Gehwege und verursacht Rutschgefahren.
