Das dunkle Zeitalter in Westeuropa begann mit dem Untergang des Weströmischen Reiches und dauerte bis zum Beginn der Renaissance. Der letzte Kaiser in Rom verließ 476 n. Chr. seinen Thron, obwohl das Reich war zuvor lange Zeit bergab gegangen. Ein genaues Datum für den Beginn der Renaissance festzulegen ist eine Herausforderung, obwohl es bereits um 1300 in vollem Gange war.
Der Begriff "dunkles Zeitalter" wurde an diesem Punkt der Geschichte erst im 19. Jahrhundert verwendet, als Historiker wie Edward Gibbon liebevoll auf das Niveau der Zivilisation im Römischen Reich zurückblickten und die Brutalität und den Mangel an intellektuellen Unternehmungen beklagten. in den Jahrhunderten nach dem Zusammenbruch am Werk. Aus Mangel an Zivilisation, um Licht zu spenden, verfiel Europa stattdessen in einen Sumpf der Dominanz der Kirche und des Feudalismus.
Durch mehrere historische Entdeckungen wird der Begriff "dunkles Zeitalter" jedoch immer weniger relevant. Entdeckungen wie die geistigen Schätze, die in Klöstern aufbewahrt wurden, und Innovationen in Technologie und Kunst, die bereits um 900 stattfanden, ließen diese Zeit möglicherweise nicht so hoffnungslos sein, wie viele Historiker dachten.
