Licht breitet sich normalerweise mit einer Geschwindigkeit von 186.000 Meilen pro Sekunde aus, aber Wissenschaftler haben einen Weg gefunden, es auf 60 Meilen pro Stunde zu verlangsamen. Ein Team des Rowland Institute for Science hat einen neuen Aggregatzustand gefunden, um das Licht zu verlangsamen. Natriumatome wurden fast auf den absoluten Nullpunkt abgekühlt, was 459,67 Grad Fahrenheit unter Null beträgt. Das ist die niedrigste theoretisch mögliche Temperatur. Dann schossen sie einen Laser durch die extrem kalten Natriumatome, die wie „optische Melasse“ den Lichtstrahl verlangsamten.
Wenn Licht etwas wie Wasser oder Glas durchdringt, wird es sehr leicht verlangsamt, da die Photonen des Lichts mit den Molekülen in der es umgebenden Substanz interagieren. Der von den Wissenschaftlern des Rowland Institute for Science verwendete Prozess ist nur eine sehr, sehr verstärkte Version dieser Interaktion.
Die leitende Wissenschaftlerin des Projekts Lene Vesergaard Hau sagt, dass dies in Zukunft zu vielen praktischen Anwendungen führen könnte. Sie stellt sich die Möglichkeit vor, Daten und Bilder auf weniger Platz und mit weniger Strom zu senden, sowie Entwicklungen bei Laserprojektionssystemen und Nachtsichtkameras.
