Der Grund, warum Menschen zuerst Blitze sehen, bevor sie Donner hören, hängt mit der Licht- und Schallgeschwindigkeit zusammen. Die Lichtgeschwindigkeit, die ungefähr 190.000 Meilen pro Sekunde beträgt, ist viel schneller als die Schallgeschwindigkeit von 300 m pro Sekunde.
Blitze treten auf, wenn sich negative elektrische Ladungen am Boden einer Gewitterwolke mit positiven elektrischen Ladungen am Boden verbinden. Die Bildung der elektrischen Ladungen in einer Gewitterwolke geschieht, wenn Wasser- und Eispartikel in der Wolke kollidieren. Blitze verursachen Donner. Wenn die massive Hitze des Blitzes dazu führt, dass sich die umgebende Luft zuerst ausdehnt und dann zusammenzieht, entsteht eine Schallwelle, die als Donner zu hören ist.
Um die Entfernung des Gewitters zu bestimmen, ist es notwendig, das Zeitintervall zwischen Blitz und Donner in Sekunden zu zählen und diese Zahl durch fünf zu teilen. Dies gibt eine Entfernungsschätzung in Meilen an.
