Ein Satellit benötigt eine Geschwindigkeit von 17.450 Meilen pro Stunde, um eine niedrige Erdumlaufbahn beizubehalten. Satelliten in höheren Umlaufbahnen bewegen sich langsamer. ein geostationärer Satellit beispielsweise kreist nur mit 6.858 Meilen pro Stunde.
Wenn Satelliten umkreisen, fallen sie um den Planeten, weil die Anziehungskraft den Satelliten in Bewegung hält. Je näher sie sind, desto größer ist die Anziehungskraft. Die Umlaufbahn um die Erde wurde zuerst von Isaac Newton mit seinem Kanonenkugel-Gedankenexperiment gedacht. Es besagte, dass wenn eine Kanone auf einem Berg eine Kugel abfeuerte, je schneller sie schoss, desto weiter würde sie fliegen. Er argumentierte richtig, dass eine Geschwindigkeit erreicht werden könnte, die es einem Objekt ermöglicht, sich weiter um den Planeten zu bewegen.
