Schildkröten kommen nie aus ihren Panzern. Ein Schildkrötenpanzer wächst mit der Schildkröte, daher gibt es keinen Grund für eine Schildkröte, ihre Panzer zu tauschen. Wenn ein Schildkrötenpanzer Schaden erleidet, kann er sich wie jeder andere lebende Teil der Schildkröte selbst reparieren.
Schildkrötenpanzer bestehen aus Knochen. Diese Knochen umfassen bis zu 60 Rippen- und Rückgratknochen, die zusammenwachsen, um die Oberschale oder den Panzer zu bilden. Diese verbindet sich mit den Schlüsselbeinen in der Unterschale, dem sogenannten Plastron. Die gesamte Schale ist mit Scutes bedeckt, die wie menschliche Fingernägel aus Keratin bestehen. Scutes bieten eine Schutzschicht für die Schale. Sie werden abgeworfen und durch größere Schilde ersetzt, wenn die Schildkröte wächst.
