Kaninchen fressen Pflanzenmaterial wie Gräser, Blattsträucher und Blätter. Die House Rabbit Society erklärt, dass Wildkaninchen auch Samen, Früchte, Rinde und Zweige konsumieren, obwohl Blattgemüse ihre Nahrung dominiert. Die Gesellschaft empfiehlt eine ähnliche Ernährung für Hauskaninchen und betont die Bedeutung von Gräsern. Heu ist besonders wichtig, weil es den Verdauungstrakt von Kaninchen fördert und ihre Zähne scharf hält.
Obwohl Wildkaninchen Luzerne in kleinen Mengen konsumieren, schaden viele Kaninchenbesitzer versehentlich ihren Haustieren, indem sie ihnen zu viel von diesem protein- und kalorienreichen Gras geben. Laut der House Rabbit Society ist eine Ernährung mit abwechslungsreichem Heu und Gräsern gesünder. Abwechslung ist bei der Ernährung von domestizierten Kaninchen wichtig, da Kaninchen, die eine Vielzahl von Geschmacksrichtungen und Nahrungstexturen genießen, sich weniger langweilen und ihre Umgebung durch Nagen nicht beschädigen.
Kaninchen konsumieren ihren eigenen Kot, eine Praxis, die nach Angaben des Washington Department of Fish & Wildlife als Koprophagie bezeichnet wird. Kaninchen geben nach dem Fressen weiche Kotpellets ab, die einen hohen Anteil an unverdautem Pflanzenmaterial enthalten. Wenn sie diese weichen Pellets essen, baut ihr Verdauungssystem diese unverdauten Stoffe ab und gibt den Rest als harte Kotpellets weiter.
Koprophagie reduziert die Zeit, die Wildkaninchen Raubtieren ausgesetzt sind, während sie durch Nahrung abgelenkt werden, sagte die Abteilung. Sobald sie sich in ihren Höhlen eingenistet haben, haben die Kaninchen genügend Zeit, ihre weichen Pellets zu fressen und die darin enthaltenen essentiellen Vitamine und Mineralien zu extrahieren.
