Tetraden, vierteilige Strukturen, die aus zwei homologen Chromosomen bestehen, bilden sich während der Prophase I der Meiose. Während dieser Phase tauschen Chromosomen genetisches Material mit anderen Chromosomen in der Tetrade aus. Der Vorgang wird als Crossing-Over bezeichnet und ist die Art und Weise, wie genetische Variationen auftreten.
Meiose tritt bei allen sich sexuell fortpflanzenden Tieren, Pflanzen und Pilzen auf. Bei der Meiose folgen auf die DNA-Replikation zwei Zellteilungsrunden, die vier Tochterzellen produzieren, jede mit der Hälfte der Chromosomenzahl der ursprünglichen Mutterzelle. Diese Zellen reifen zu Fortpflanzungszellen, die bei Befruchtung eine Zygote bilden, die eine Mischung aus väterlichen und mütterlichen Chromosomen enthält.
