Mitochondrien erzeugen Energie für Zellen aus Nahrungsmitteln, die die Zellen aufnehmen oder herstellen. Sie wandeln die chemische Energie aus Verbindungen in eine für die Zellen zugängliche Form um. Diese Energie ist ATP, ein spezifisches Molekül, das alle Zellen verwenden, um Energie zu speichern und zu transportieren.
Mitochondrien kommen nur in Zellen mit Kernen vor. Eine typische tierische Zelle hat zwischen 1.000 und 2.000 Mitochondrien. Mitochondrien führen gezielt die Atmung durch, die Sauerstoff verwendet, um Energie aus Molekülen freizusetzen und in eine neue Form zu binden. Die Atmung ist die effizienteste Art der Energiegewinnung, die den meisten Zellen zur Verfügung steht. Zellen, die häufig aerob Energie verbrauchen müssen, produzieren mehr Mitochondrien.
