Proteine bestehen aus Aminosäuren. Alle in lebenden Organismen hergestellten Proteine bestehen aus Kombinationen von 20 Aminosäuren. Diese enthalten Kohlenstoff, Wasserstoff, Sauerstoff, Stickstoff und manchmal auch Schwefel und Phosphor.
Die einzigartige Sequenz von Aminosäuren, aus denen ein Protein besteht, wird als Primärstruktur des Proteins bezeichnet. Aminosäuren verbinden sich durch chemische Bindungen auf molekularer Ebene miteinander. Jede Aminosäure hat eine allgemeine Formel, die an eine Seitenkette angehängt ist. Aminosäuren unterscheiden sich durch die Art der Seitenkette, die sie besitzen. Wechselwirkungen zwischen Seitenketten verschiedener Aminosäuren verursachen Schleifen und Faltungen, die die Form eines Proteins bestimmen.
