Im Periodensystem werden Elemente im Allgemeinen in einer Gruppe metallischer. Elemente neigen jedoch dazu, über einen Zeitraum hinweg weniger metallisch zu sein.
Jedes Element im Periodensystem wird durch ein Atomsymbol, eine Ordnungszahl und ein Atomgewicht dargestellt. Diese Elemente sind von links nach rechts in aufsteigenden Ordnungszahlen angeordnet. Die horizontalen Reihen von Elementen werden als Perioden bezeichnet, während die vertikalen Spalten als Familien oder Gruppen bezeichnet werden.
Die zur gleichen Gruppe gehörenden Elemente weisen ähnliche atomare Eigenschaften auf. Eine Methode zur Kennzeichnung der verschiedenen Gruppen besteht darin, die Zahlen eins bis 18 von links nach rechts zu bezeichnen. Bestimmte Gruppen haben spezifische Namen, um sie von anderen Gruppen zu unterscheiden. Die Elemente der ersten Gruppe, mit Ausnahme von Wasserstoff, werden als Alkalimetalle bezeichnet, während diejenigen der Gruppe zwei als Erdalkalimetalle bezeichnet werden. Die Elemente der Gruppe 17 sind die Halogene, die der Gruppe 18 die Edelgase. Elemente werden auch als Metalle oder Nichtmetalle kategorisiert.
Elemente weisen periodische Trends oder Muster auf. Diese Muster charakterisieren die Natur der Elemente innerhalb einer Gruppe oder Periode. Einige der wichtigsten Trends sind der metallische Charakter, die Ionisierungsenergie und der Atomradius. Der metallische Charakter bezieht sich auf den Reaktivitätsgrad eines Elements, der der Leichtigkeit entspricht, mit der es ein Elektron verliert. Wenn man in einer Gruppe nach unten geht, nehmen die metallischen Eigenschaften tendenziell zu, was eine direkte Folge der zunehmenden Atomgröße ist.
