Die Treibstoffmenge, die ein Raumschiff benötigt, um zum Mars zu gelangen, hängt vom Gewicht des Fahrzeugs sowie von der verwendeten Flugbahn ab. Indiens unbemannter Mars-Orbiter wiegt beispielsweise 3.000 Pfund und trägt zusätzlich zu seinen Sonnenkollektoren 200 Tonnen Treibstoff.
Die Reisemethode beeinflusst auch, wie viel Treibstoff eine Rakete benötigt, um den Mars zu erreichen. Eine Rakete, die auf halbem Weg zum Mars beschleunigt und dann bis zur Ankunft abbremst, hat eine kürzere Reisezeit, benötigt jedoch eine unpraktische Menge an Treibstoff. Andere theoretische Brennstoffoptionen neben der Kernkraft umfassen auch Antimaterie, von der nur 10 Milligramm benötigt werden, damit eine Rakete von der Erde aus in 45 Tagen den Mars erreicht.
